¿Realmente necesito calzado especializado para caminar, correr, jugar al tenis, al baloncesto, etc.?
Los niños de todo el mundo han crecido creyendo el famoso argumento de Spike Lee para las Air Jordan de Nike: “¡Tienen que ser las zapatillas!”. En las últimas décadas, las empresas de calzado han invertido millones de dólares en investigar cómo afecta el calzado al movimiento de tus pies y a las fuerzas que se transmiten a tus articulaciones, y en desarrollar materiales de alta tecnología para que el calzado sea más cómodo, duradero y funcional. No hay duda de que el calzado deportivo ha avanzado mucho como resultado de ello, pero ¿hasta qué punto es pura exageración?
Para muchos deportes, la ventaja más obvia que proporciona el calzado especializado es la tracción. En deportes como el fútbol, que se juegan sobre hierba, los tacos proporcionan una gran ventaja para arrancar, parar y cambiar de dirección. La tracción también tiene beneficios en contextos menos esperados, como la sala de pesas. Un estudio de 2007 descubrió que los sujetos de prueba eran capaces de levantar más peso y gastar menos energía haciéndolo con zapatillas con buen agarre, en comparación con zapatillas con suelas más resbaladizas.
Los deportes de pista, como el tenis y el baloncesto, también imponen exigencias muy específicas al pie. Un estudio publicado en 2008 en el American Journal of Sports Medicine descubrió que los saltos y los cambios bruscos de dirección ejercen el doble de presión sobre el talón que la carrera en línea recta. Esas fuerzas se reflejan en las diferencias estructurales entre las zapatillas de tenis, que están optimizadas para el movimiento lateral, y las zapatillas de correr, que están diseñadas para rodar del talón a la punta del pie con cada paso. Por eso las zapatillas de correr no son cómodas ni eficaces para practicar deportes de pista, y significa que, si realmente quieres tener un solo par de zapatillas deportivas, tendrás que tomar algunas decisiones sobre qué actividades son más importantes para ti.
Pero, ¿qué hay de la protección contra las lesiones? Aquí la investigación es mucho menos clara.
Incluso los diseños que parecen tener beneficios obvios -como las zapatillas de baloncesto de caña alta para reducir las lesiones de tobillo- siguen sin estar probados. Hay muchas pruebas de que las zapatillas altas hacen que tu tobillo se sienta más estable y restringen su rango máximo de movimiento. Pero los pocos estudios que han intentado demostrar realmente una relación entre el tipo de zapatilla de baloncesto y la tasa de lesiones no han sido concluyentes, según una revisión de 2008 realizada por la Colaboración Cochrane, un grupo independiente sin ánimo de lucro que evalúa la investigación sanitaria basada en pruebas.
Lo que nos lleva al tema más controvertido de todos: las zapatillas de correr. Sólo como las zapatillas de baloncesto de caña alta, hay muchas investigaciones sobre cómo los distintos tipos de zapatillas de correr alteran las fuerzas transmitidas a través de tus piernas cada vez que tu pie golpea el suelo. Pero ha sido muy difícil dar el siguiente paso y demostrar que determinados tipos de zapatillas de correr disminuyen (o aumentan, para elcaso) los índices de lesiones.
Los investigadores del Centro de Medicina Deportiva Allan McGavin de Vancouver han utilizado las clínicas de entrenamiento de la Vancouver Sun Run 10K, una carrera anual que atrae a más de 60.000 corredores, como laboratorio para estudiar el entrenamiento de miles de corredores recreativos durante las dos últimas décadas. Siguen produciéndose lesiones, dice el autor principal, Jack Taunton, que fue jefe médico de los Juegos Olímpicos de 2010, “pero como hemos visto que las zapatillas han mejorado con los años, es menos frecuente que sean el factor principal”. Una correlación que encontró Taunton es que los hombres cuyo calzado tenía más de cuatro meses de antigüedad eran más propensos a lesionarse. En el caso de las mujeres, el efecto sólo era perceptible cuando el calzado tenía más de seis meses, presumiblemente porque los hombres suelen pesar más y, por tanto, comprimen más rápidamente la amortiguación del calzado.
Por otra parte, un estudio de 2010 del laboratorio de Taunton descubrió que prescribir determinados tipos de zapatillas (“neutras”, “de estabilidad” o “de control del movimiento”) a los corredores en función de su postura del pie no disminuía las tasas de lesiones en las 13 semanas posteriores. En todo caso, los corredores asignados a zapatillas pesadas de “control del movimiento” experimentaron más lesiones que el grupo de control que recibió zapatillas asignadas al azar.
Lo que sí parece cada vez más claro es que las tecnologías rivales de las zapatillas de correr que pregonan los fabricantes no suponen una gran diferencia. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas en El Paso, publicado en 2009 en la revista British Journal of Sports Medicine, no encontró diferencias entre los efectos de la amortiguación de aire, gel y muelle en el rendimiento de las zapatillas de correr utilizadas durante 200 millas o más. Aun así, si sales a correr, estarás mucho mejor con unas zapatillas de correr -sean del tipo que sean- que con unas zapatillas de tenis o baloncesto. A menos que hayas decidido ir descalzo…
H. H. G. Handoll et al., “Interventions for preventing ankle ligament injuries,” Cochrane Library, 2008.
Pui Wah Kong et al., “Running in new and worn shoes—a comparison of three types of cushioning footwear,” British Journal of Sports Medicine, 2009, 8(1), 52–59.
Kai Way Li et al., “Physiological and psychophysical responses in handling maximum acceptable weights under different footwear-floor friction conditions,” Applied Ergonomics, 2007, 38, 259–265.
M. S. Orendurff et al., “Regional foot pressure during running, cutting, jumping, and landing,” American Journal of Sports Medicine, 2008, 36(3), 566–571.
Michael Ryan et al., “The effect of three different levels of footwear Los niños de todo el mundo han crecido creyendo el famoso argumento de Spike Lee para las Air Jordan de Nike: “¡Tienen que ser las zapatillas!”. En las últimas décadas, las empresas de calzado han invertido millones de dólares en investigar cómo afecta el calzado al movimiento de tus pies y a las fuerzas que se transmiten a tus articulaciones, y en desarrollar materiales de alta tecnología para que el calzado sea más cómodo, duradero y funcional. No hay duda de que el calzado deportivo ha avanzado mucho como resultado de ello, pero ¿hasta qué punto es pura exageración?
Para muchos deportes, la ventaja más obvia que proporciona el calzado especializado es la tracción. En deportes como el fútbol, que se juegan sobre hierba, los tacos proporcionan una gran ventaja para arrancar, parar y cambiar de dirección. La tracción también tiene beneficios en contextos menos esperados, como la sala de pesas. Un estudio de 2007 descubrió que los sujetos de prueba eran capaces de levantar más peso y gastar menos energía haciéndolo con zapatillas con buen agarre, en comparación con zapatillas con suelas más resbaladizas.
Los deportes de pista, como el tenis y el baloncesto, también imponen exigencias muy específicas al pie. Un estudio publicado en 2008 en el American Journal of Sports Medicine descubrió que los saltos y los cambios bruscos de dirección ejercen el doble de presión sobre el talón que la carrera en línea recta. Esas fuerzas se reflejan en las diferencias estructurales entre las zapatillas de tenis, que están optimizadas para el movimiento lateral, y las zapatillas de correr, que están diseñadas para rodar del talón a la punta del pie con cada paso. Por eso las zapatillas de correr no son cómodas ni eficaces para practicar deportes de pista, y significa que, si realmente quieres tener un solo par de zapatillas deportivas, tendrás que tomar algunas decisiones sobre qué actividades son más importantes para ti.
Pero, ¿qué hay de la protección contra las lesiones? Aquí la investigación es mucho menos clara.
Incluso los diseños que parecen tener beneficios obvios -como las zapatillas de baloncesto de caña alta para reducir las lesiones de tobillo- siguen sin estar probados. Hay muchas pruebas de que las zapatillas altas hacen que tu tobillo se sienta más estable y restringen su rango máximo de movimiento. Pero los pocos estudios que han intentado demostrar realmente una relación entre el tipo de zapatilla de baloncesto y la tasa de lesiones no han sido concluyentes, según una revisión de 2008 realizada por la Colaboración Cochrane, un grupo independiente sin ánimo de lucro que evalúa la investigación sanitaria basada en pruebas.
Lo que nos lleva al tema más controvertido de todos: las zapatillas de correr. Sólo como las zapatillas de baloncesto de caña alta, hay muchas investigaciones sobre cómo los distintos tipos de zapatillas de correr alteran las fuerzas transmitidas a través de tus piernas cada vez que tu pie golpea el suelo. Pero ha sido muy difícil dar el siguiente paso y demostrar que determinados tipos de zapatillas de correr disminuyen (o aumentan, para elcaso) los índices de lesiones.
Los investigadores del Centro de Medicina Deportiva Allan McGavin de Vancouver han utilizado las clínicas de entrenamiento de la Vancouver Sun Run 10K, una carrera anual que atrae a más de 60.000 corredores, como laboratorio para estudiar el entrenamiento de miles de corredores recreativos durante las dos últimas décadas. Siguen produciéndose lesiones, dice el autor principal, Jack Taunton, que fue jefe médico de los Juegos Olímpicos de 2010, “pero como hemos visto que las zapatillas han mejorado con los años, es menos frecuente que sean el factor principal”. Una correlación que encontró Taunton es que los hombres cuyo calzado tenía más de cuatro meses de antigüedad eran más propensos a lesionarse. En el caso de las mujeres, el efecto sólo era perceptible cuando el calzado tenía más de seis meses, presumiblemente porque los hombres suelen pesar más y, por tanto, comprimen más rápidamente la amortiguación del calzado.
Por otra parte, un estudio de 2010 del laboratorio de Taunton descubrió que prescribir determinados tipos de zapatillas (“neutras”, “de estabilidad” o “de control del movimiento”) a los corredores en función de su postura del pie no disminuía las tasas de lesiones en las 13 semanas posteriores. En todo caso, los corredores asignados a zapatillas pesadas de “control del movimiento” experimentaron más lesiones que el grupo de control que recibió zapatillas asignadas al azar.
Lo que sí parece cada vez más claro es que las tecnologías rivales de las zapatillas de correr que pregonan los fabricantes no suponen una gran diferencia. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas en El Paso, publicado en 2009 en la revista British Journal of Sports Medicine, no encontró diferencias entre los efectos de la amortiguación de aire, gel y muelle en el rendimiento de las zapatillas de correr utilizadas durante 200 millas o más. Aun así, si sales a correr, estarás mucho mejor con unas zapatillas de correr -sean del tipo que sean- que con unas zapatillas de tenis o baloncesto. A menos que hayas decidido ir descalzo…
H. H. G. Handoll et al., “Interventions for preventing ankle ligament injuries,” Cochrane Library, 2008.
Pui Wah Kong et al., “Running in new and worn shoes—a comparison of three types of cushioning footwear,” British Journal of Sports Medicine, 2009, 8(1), 52–59.
Kai Way Li et al., “Physiological and psychophysical responses in handling maximum acceptable weights under different footwear-floor friction conditions,” Applied Ergonomics, 2007, 38, 259–265.
M. S. Orendurff et al., “Regional foot pressure during running, cutting, jumping, and landing,” American Journal of Sports Medicine, 2008, 36(3), 566–571.
Michael Ryan et al., “The effect of three different levels of footwear stability on pain outcomes in women runners: A randomised control trial,” British Journal of Sports Medicine, 2010, published online ahead of print.
J. E. Taunton et al., “A prospective study of running injuries: The Vancouver Sun Run ‘In Training’clinics,” British Journal of Sports Medicine, 2003, 37, 239–244. on pain outcomes in women runners: A randomised control trial,” British Journal of Sports Medicine, 2010, published online ahead of print.
J. E. Taunton et al., “A prospective study of running injuries: The Vancouver Sun Run ‘In Training’clinics,” British Journal of Sports Medicine, 2003, 37, 239–244.
